Beltone Adaptive Fitting Algorithm (BAFA)
Beltone SOLUS utilise la méthode BAFA, la règle de calcul de Beltone afin de proposer une cible correspondant aux besoins du malentendant. D’autres règles de calculs peuvent être utilisées : DSL i/o et NAL R/P.
Pour les audioprothésistes, les courbes cibles pour l’amplification des sons faibles, moyens et forts sont le point de départ pour le réglage électroacoustique des aides auditives. Selon les impressions, préférences et observations du patient, les paramètres de gain final peuvent varier sensiblement par rapport aux réglages initiaux. Néanmoins, l’objectif premier de ces méthodes de calcul est d’approcher les réglages idéaux de l’appareil. Tous ces algorithmes partagent 4 objectifs communs :
- Rendre la parole audible
- Améliorer l’intelligibilité
- Optimiser la dynamique résiduelle du malentendant
- Maintenir l’intensité du son en deçà du seuil d’inconfort
Cependant, certains objectifs ne sont pas compatibles entre eux. Ainsi, faut-il privilégier la normalisation du volume (respect de la dynamique) ou son égalisation (préservation du confort) ? Ou bien faut-il chercher à optimiser l’intelligibilité à tout prix ? Toutes ces approches présentent un intérêt certain. Quoi qu’il en soit, la perte auditive, l’environnement sonore et la capacité du patient à traiter les sons conditionnent le résultat de l’amplification, qui est donc très variable.
La normalisation du volume a pour but de reproduire l’intensité réelle des sons pour le malentendant, en tenant compte de sa dynamique résiduelle, variable selon les fréquences. Ainsi, un son faible doit être perçu comme étant faible, un son moyen comme étant moyen et un son fort comme étant fort. Cela tombe sous le sens mais cette formule implique un gain relatif plus élevé dans les basses fréquences par rapport au gain des moyennes et hautes fréquences, ce qui peut malheureusement engendrer des effets de masque nuisibles à l’intelligibilité. L’égalisation du volume, elle, donne la même intensité à tous les sons liés à la parole. Bien que le résultat ne soit pas très naturel, elle offre à certains malentendants une meilleure intelligibilité. Enfin, la combinaison de ces deux principes peut améliorer la perception de la parole tout en garantissant des conditions d’écoute confortables.
C’est ce que fait la méthode BAFA. Les gains recommandés par cette méthode de calcul dépendent des données acoustiques qui lui sont fournies. Idéalement, BAFA se base sur un profil acoustique complet comprenant le seuil d’audition, les limites inférieures (LLC) et supérieure (ULC) de confort et la limite d’inconfort (LDL). Lorsque seuls le seuil d’audition et la limite d’inconfort sont indiqués, BAFA estime les points manquants à l’aide d’une règle interne qui maintient l’écart relatif entre les différents niveaux de perception. L’objectif final est de respecter la dynamique des sons et de la reproduire de façon parfaitement naturelle dans la dynamique résiduelle du malentendant.